• GSM (2G)：是数字时代的奠基者，主要功能是打电话和发短信。
• WCDMA (3G)：是移动互联网的开启者，在GSM的基础上，大大提升了数据传输速度,让我们能够流畅地使用手机上网。

下面我们从几个方面进行详细的对比和解释。

核心概念与定位

GSM (Global System for Mobile Communications)

• 中文全称：全球移动通信系统
• 网络代际：2G (第二代移动通信技术)
• 核心功能：
  • 语音通话：采用数字信号传输，比之前的模拟信号更清晰、更安全。
  • 短信服务：开创了文字通信的新时代,包括SMS和后来的MMS。
• 技术特点：
  • 主要用于语音和低速数据（如GPRS/EDGE，被称为2.5G或2.75G）。
  • 传输速度慢，通常在几十 kbps,网页浏览和图片加载体验很差。

WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access)

• 中文全称：宽带码分多址
• 网络代际：3G (第三代移动通信技术)
• 核心功能：
  • 高速数据传输：这是它相对于GSM最大的革命性进步，理论峰值可达 21 Mbps（实际体验通常为几百 kbps 到几 Mbps）。
  • 同时支持语音和数据：你可以一边打电话，一边用手机上网,这在GSM时代是无法想象的。
• 技术特点：
  • 它是国际电信联盟（ITU）认可的3G标准之一,也是全球最广泛部署的3G标准。
  • 它的部署通常是在现有的GSM网络基础上，增加了新的核心网和无线接入网（即3G基站）。

详细对比表格

它们之间的关系：演进与共存

WCDMA和GSM并不是完全竞争或替代关系，而是一种平滑的演进和长期共存的关系。

1. 共存于同一张网络：

   • 运营商在建设3G网络时，并不会抛弃2G的GSM网络，一个完整的3G网络（基于WCDMA技术）通常包含：
     • 2G GSM网络：用于基础的语音通话和短信服务。
     • 3G WCDMA网络：用于高速数据业务和部分语音业务。
   • 你的手机会根据信号强度和业务类型，自动在2G和3G网络之间切换，这个过程叫做“双模/多模自动漫游”。

2. 切换逻辑：

   • 打电话/发短信：手机会优先连接到GSM网络,因为它在处理语音方面非常成熟和稳定。
   • 上网：当手机需要访问互联网时，它会尝试切换到WCDMA网络，以获得更快的速度，如果WCDMA信号不好，它会回落到GSM的GPRS/EDGE网络，虽然速度慢，但至少能“连上”。

3. 网络退潮：

   
   （图片来源网络，侵删）
   • 随着技术的进步，GSM和WCDMA网络因为技术老旧、频谱效率低、无法满足现代海量数据需求，正在全球范围内被4G (LTE) 和 5G 网络取代。
   • 许多国家和地区已经完成了GSM和WCDMA的退网,将释放的频谱资源用于建设更先进的4G和5G网络。

对普通用户意味着什么？

1. 手机设置：

   • 在你手机的“移动网络”设置里，你可能会看到“网络模式”选项，
     • 4G/3G/2G 自动选择
     • 3G/2G 自动选择
     • 仅使用 2G
   • 建议：保持默认的“自动选择”即可,让手机智能地为你选择最佳网络。

2. SIM卡和套餐：

   • 在WCDMA时代，运营商推出的3G套餐提供了更大的流量包,因为3G网络能支撑更多的上网需求。
   • 如果你使用一张非常古老的SIM卡（纯2G卡），在没有4G/5G覆盖的地区,你的手机最高只能连接到GSM网络。

3. 老手机的使用：

   • 一只只支持GSM的手机（俗称“功能机”或“老人机”）,在今天已经无法进行正常的移动互联网活动。
   • 一只支持GSM和WCDMA的手机（3G手机），在没有4G/5G信号的地方，仍然可以打电话、发短信,并使用WCDMA网络进行低速上网。

• GSM (2G) 是移动通信的“石器时代”，解决了从模拟到数字的跨越，核心是“通”。
• WCDMA (3G) 是移动通信的“青铜时代”，它将我们带入了移动互联网的大门，核心是“快”，让我们能随时随地看网页、听音乐。

我们早已进入了4G (LTE) 和 5G 的“钢铁时代”和“信息时代”，享受着超高速、低延迟的极致体验，而GSM和WCDMA作为重要的技术里程碑，已经完成了它们的历史使命,逐渐退居幕后。